La Kinopithèque

Adam Elliot, 2009 (Australie)

Mary et Max est un film en pâte à modeler réalisé de manière artisanale et extrêmement minutieuse ; c’est d’ailleurs le quatrième du genre réalisé par Adam Elliot (dont le célèbre Harvie Krumpet sorti en 2003) et de loin le plus abouti. Dans ce genre on connaissait déjà le travail remarquable de Nick Park avec Chicken run (2000) ou encore les aventures de Wallace et Gromit (par exemple un des cinq épisodes de la série : Le mystère du lapin-garou, 2005), mais aussi celui, provenant des mêmes studios Aardman, de Richard Goleszowski avec Robbie le renne.

La technique utilisée est toujours celle du « stop-motion », demandant un énorme travail puisqu’elle consiste à filmer image par image. Elle est propre au cinéma d’animation et pas seulement aux films réalisés en pâte à modeler puisque l’on retrouve cette technique dans les œuvres de Tim Burton utilisant marionnettes et décors (L’étrange Noël de M. Jack en 1993 a révolutionné le genre ou Les noces funèbres en 2005 qui est un autre petit chef-d’œuvre pour les amateurs de ce style très « goth cartoon »).

Mary et Max relate la correspondance cocasse, attachante et émouvante de deux personnages très solitaires chacun à leur façon : Mary, jeune fille complexée et rejetée vivant dans un quartier de Melbourne dont les parents brillent par leur absence et Max, un juif quadragénaire obèse souffrant du syndrome d’Asperger qui, lui, habite en plein cœur de New York. Outre leur solitude, ils ont tout de même d’autres points communs plus gais qui les lient par voie postale pendant une vingtaine d’années (principalement une série télé dont ils collectionnent les personnages, les « Noblets », et le goût immodéré pour le chocolat, hot dogs au chocolat pour lui, barres chocolatées pour elle).

Mary de plus près
Elle a une tâche marron « couleur caca » au milieu du front qui la complexe énormément et qu’elle espère un jour faire disparaître grâce à la chirurgie esthétique. Ses yeux sont « couleur d’eau boueuse » et elle porte de grosses lunettes : pas vraiment un canon de beauté et on le lui fait bien remarquer. Elle aime par dessus tout le lait concentré sucré et le chocolat en regardant sa série télé préférée. Elle vit sa vie selon la couleur de sa bague d’humeur et aime fabriquer des colliers avec des paquets de chips ratatinés. Son père travaille dans une usine où il attache les ficelles aux sachets de thé. Il est aussi taxidermiste amateur (pour cela il ramasse les oiseaux morts sur le bord de la route). Sa mère aime beaucoup (trop) le sherry, écouter le cricket à la radio et voler à l’étalage. Mary aide son voisin agoraphobe et cloué sur un fauteuil roulant en allant lui chercher son courrier tous les jours. Elle est amoureuse en secret de son autre voisin, qui est grec, Damian Cyril Popodopoulos, car « il sent bon le liquide vaisselle au citron et à la peau plus douce que le dos d’une cuillère ». Elle possède également un poulet apprivoisé.

Max plus en détail
Il est athée, pèse exactement 159 kilos, possède huit survêtements de la même couleur, conserve ses ongles dans des bocaux classés par année lorsqu’il se les coupe et, à défaut de véritable compagnie, a un ami imaginaire (Mister Alfonso Ravioli, assis sur un tabouret et lisant des livres sur le développement personnel ; il aspire un jour à quitter l’appartement de Max pour découvrir le monde) et quelques animaux : le chat éborgné appelé Hal (car il a mauvaise haleine), Mister biscuit une perruche parano, et Henry un poisson rouge constamment renouvelé : à chaque nouveau poisson celui-ci s’appelle Henry le 5ème, Henry le 6ème, etc.

Le film fourmille de détails croustillants et absurdes comme ceux énumérés ci-dessus, des trouvailles à la fois drôles et poétiques et l’on se retrouve à la fois émus et amusés devant tant d’inventivité, d’humanité… Surtout lorsque l’on sait que Max est inspiré d’une vraie personne portant le même prénom, qui correspond avec Adam Elliot depuis plus de vingt ans. C’est une sorte d’hommage que lui rend le réalisateur à travers ce très beau film. De plus, les images et les couleurs sont superbes (dans des tons marrons pour l’Australie et noirs et blancs pour New York), loin de l’esthétisme très coloré et high-tech des films actuels abusant des images de synthèse… Enfin, j’aime aussi ces derniers films, mais avec ce côté « fait à la maison », Mary et Max est autrement plus touchant, sensible et personnel !

MaîtreLudo